Taroko-kløften

Taroko er Taiwans mest berømte naturvidunder: en 19 kilometer lang kløft, hvor Liwu-floden gennem millioner af år har skåret sig ned gennem massiv marmor og efterladt lodrette, gråhvidt-årede klippevægge, der nogle steder står så tæt, at himlen kun anes som en sprække højt oppe. Vejen gennem kløften – en del af den legendariske Central Cross-Island Highway – snor sig gennem håndhuggede tunneler langs afgrunden, og undervejs ligger templer, hængebroer og stier, der får selv garvede rejsende til at tabe kæben.

Vigtigt før du planlægger: Taroko blev hårdt ramt af et kraftigt jordskælv, og store dele af nationalparken og flere af stierne har siden været lukket i perioder på grund af skader og nedstyrtningsfare. Genåbningen sker gradvist og kan tage år for de mest udsatte stier. Tjek altid den aktuelle status på nationalparkens officielle hjemmeside eller hos turistinformationen i Hualien, inden du lægger ruten – og hav en plan B klar på østkysten.

Højdepunkterne i kløften

• Eternal Spring Shrine (Changchun) – det ikoniske tempel bygget hen over et vandfald, rejst til minde om de arbejdere, der omkom under bygningen af vejen i 1950'erne. Kløftens mest fotograferede motiv.
• Swallow Grotto (Yanzikou) – strækningen hvor kløften er snævrest og mest dramatisk; svalerne, der gav stedet navn, jager langs klippevæggene over floden.
• Tunnel of Nine Turns (Jiuqudong) – en nedlagt vejstrækning omdannet til gangsti gennem tunneler og udhug med kløften buldrende nedenunder.
• Baiyang-stien – gennem tunneler til et vandfald og den berømte "vandgardin-hule"; medbring lommelygte eller brug telefonen.
• Shakadang-stien – den blide klassiker: en flad sti langs en flod så turkis, at den ser fotomanipuleret ud.
• Qingshui-klipperne – nord for kløften styrter bjergene 1.000 meter direkte i Stillehavet; udsigtspunktet ved Chongde er et must på vejen.

Vandreruterne

Taroko spænder fra flade familiestier til alvorlige bjergruter:

1. Let: Shakadang (ca. 1,5-2 timer frem og tilbage) og Eternal Spring Shrine-området – kan klares i almindelige sneakers.
2. Mellem: Baiyang-stien (ca. 2 timer) og Lushui-stien – lidt højde, tunneler og hængebroer.
3. Krævende: Zhuilu Old Trail – kløftens dronning: en gammel sti hugget ind i klippevæggen 500 meter over floden, med sektioner på under en meters bredde. Kræver tilladelse søgt i forvejen og godt vejr; ikke for højdeskrækkede – men udsigten er Taiwans vildeste.

Netop disse stier har været blandt de skadede – igen: tjek status, før du glæder dig for meget til en bestemt rute.

Sådan kommer du derhen

Basen er byen Hualien på østkysten:

• Tog fra Taipei: eksprestog (Taroko/Puyuma Express) ca. 2-2,5 timer, ca. 100 kr. Book pladsbillet nogle dage før – strækningen er populær.
• Fra Hualien til kløften: Taiwan Tourist Shuttle-bus 310 kører fra stationen gennem kløften med stop ved hovedattraktionerne (dagsbillet ca. 55 kr.), eller lej scooter/bil, hvis forholdene tillader det. En taxa på dagshyre koster ca. 600-900 kr. og giver maksimal fleksibilitet.
• Organiseret dagstur fra Hualien: ca. 250-450 kr. inkl. transport og guide – den nemme løsning, og operatørerne kender de aktuelle åbne områder.

En dagstur fra Taipei kan lade sig gøre, men det bliver en lang dag – overnat hellere i Hualien og få to halve dage i området.

Praktisk

• Entré: Nationalparken er gratis; kun Zhuilu-stien kræver betalt tilladelse
• Hjelm: Ved flere stier udleveres/kræves sikkerhedshjelm på grund af risiko for nedfaldende sten – tag den på, det er ikke pynt
• Vejr: Efter kraftig regn og tyfoner lukker stier med kort varsel; regntøj og gode sko er standard
• Mad og vand: Begrænset udvalg inde i kløften – køb ind i Hualien eller ved besøgscentret
• Tid: En fuld dag rækker til hovedattraktionerne; to dage giver ro og en vandring eller to

Hvis kløften er lukket – plan B på østkysten

Hualien er stadig en rejse værd: cykelture langs Qixingtan-stranden, Qingshui-klipperne fra udsigtspunkterne, whale watching i sæsonen (april-oktober), det hyggelige aftenmarked Dongdamen – og videre sydpå venter East Rift Valley med varme kilder i Ruisui og risterrasserne ved Chishang, en af Taiwans smukkeste togstrækninger.

Vores råd: Gør Taroko betinget i din planlægning – book Hualien, og afgør først i ugerne op til rejsen, hvor meget af kløften du kan se. Området omkring er smukt nok til at bære et par dage uanset, og en delvist åben Taroko er stadig mere dramatisk end det meste, du ellers kommer til at se.