Alishan

Højt i Taiwans centrale bjergland, i godt 2.200 meters højde, ligger Alishan – et område af tågeskove, tusindårige cedertræer, tehøje og et lille smalsporet skovtog, der har tøffet op ad bjerget siden japansk kolonitid. Alishan er taiwanernes eget yndlingsudflugtsmål, og ritualet er det samme for alle: op ad bjerget om eftermiddagen, tidligt i seng, op klokken fire – og så solopgangen over skyhavet, hvor solen bryder frem over et tæppe af skyer, der fylder dalene under dig, med Yushans silhuet i horisonten.

Det lyder turistet, og det er det også – men det er samtidig en af de oplevelser i Taiwan, der bliver ved med at hænge fast. Kombinationen af det gamle tog, de dampende skove og morgenens fælles andagt på udsigtsplatformen er svær at være kynisk overfor.

Skovtoget – en rejse fra palmer til tågeskov

Alishan Forest Railway blev bygget af japanerne omkring 1912 til at fragte cedertømmer ned fra bjergene og regnes i dag blandt verdens smukkeste bjergbaner. På vej op klatrer det lille rødlakerede tog fra 30 meter til over 2.200 meters højde gennem tre klimazoner – fra palmer og bananplanter over tehøje til cedertågeskov – via spiralsløjfer og zigzag-spor, hvor toget skifter retning.

Banen udgår fra Chiayi på vestkystsletten (nås med lyntog fra Taipei på ca. 1,5 time + lokal transport, eller almindeligt tog)
Hovedstrækningen til Fenqihu tager ca. 2,5 timer (ca. 90 kr.); hele vejen til Alishan kører toget kun i perioder – tjek status, og tag bus det sidste stykke, hvis nødvendigt
I Fenqihu venter en gammel togremise og landsbyens berømte jernbane-madkasse (bento med svinekotelet) – frokoststoppet er en del af oplevelsen
Book togbilletter i forvejen via jernbanens hjemmeside – afgangene er få og eftertragtede

Alternativet er bussen fra Chiayi (ca. 2,5 timer, ca. 50-60 kr.), som kører flere gange dagligt – mange tager toget op og bussen ned eller omvendt.

Solopgangen over skyhavet

Ritualet: Op kl. 4-4.30, med det lille solopgangstog fra Alishan station til Zhushan-udsigtspunktet (køb billet aftenen før – hotellet hjælper), eller til fods ca. 40 minutter ad oplyste stier. Deroppe venter termokandekaffe fra boderne, et par hundrede forventningsfulde mennesker og – hvis vejret vil – solen, der stiger op over Yushan og farver skyhavet gyldent. Skyhavet er mest pålideligt i de stabile måneder oktober-december og igen i det tidlige forår; om sommeren er chancen mindre, men solopgangen stadig smuk.

Medbring varmt tøj: Der er 5-10 grader deroppe før daggry, også om sommeren, og vindjakken er din ven.

Skovene og vandrestierne

Efter solopgang (og en lur) venter områdets egentlige indhold: rolige stier gennem tågeskov af japansk ceder og gamle Taiwan-cypresser, flere over 1.000 år gamle og én anslået til 2.300 år ("Alishan Sacred Tree"-området). Hovedruten gennem Giant Trees Trail, søerne ved Two Sisters Ponds og templet Shouzhen kan gås som et samlet loop på 2-3 timer i behageligt tempo – fladt nok til alle, smukkest i eftermiddagståge, når dagsturisterne er taget ned. I marts-april blomstrer kirsebærtræerne, og området er på sit mest populære.

Tehøjene

Alishan er synonymt med Taiwans fineste højlandste: Alishan high mountain oolong, dyrket på skråningerne mellem 1.000 og 1.600 meter, hvor tågen bremser væksten og koncentrerer smagen. På vejen op passerer du terrasserne omkring Shizhuo og Ruili – står du af her, kan du besøge teplantager, smage hos producenterne og vandre ad "Tea Trail"-stierne gennem plantagerne med skyerne drivende gennem dalene. Køb teen direkte hos avlerne: Regn med ca. 100-300 kr. for en god pakke, og lad dem brygge en smagning først – det hører til.

Overnatning og logistik

Overnat på bjerget – solopgangen kræver det reelt. Hotellerne i Alishan-landsbyen er enkle og lidt dyre for standarden (fra ca. 500-900 kr. for et dobbeltværelse); book tidligt i weekender og blomstringssæsonen
Alternativet er Fenqihu eller teområderne omkring Shizhuo – hyggeligere og billigere, men så kræver solopgangen taxa eller tidlig bus
Entré til nationalområdet: ca. 65 kr. (rabat ved ankomst med offentlig transport)
Vejret skifter hurtigt: sol, tåge og støvregn på samme eftermiddag – lag på lag og regnjakke
Hæveautomat og 7-Eleven findes i landsbyen, men tag rigeligt med kontanter med op
Videre mod Sun Moon Lake: direkte bus over bjergene (ca. 3,5 timer, en spektakulær strækning) – den smarte fortsættelse af ruten, så du slipper for at køre ned til sletten igen

Vores råd: Gør Alishan til to dage, ikke en presset dagstur. Tag toget op med frokoststop i Fenqihu, gå aftentur i tågeskoven, stå op til solopgangen – og brug formiddagen blandt kæmpetræerne, når platformene er tomme igen. Det er dér, Alishan viser, hvorfor taiwanerne elsker stedet.